Periodontitis

La enfermedad periodontal es una infección bacteriana crónica de las encías y del hueso que sostiene los dientes. Es una causa importante de pérdida de dientes en los adultos. Dado que la enfermedad de las encías es generalmente sin dolor, las personas a menudo no se dan cuenta que tienen enfermedad de las encías.

La enfermedad de las encías es causada por bacterias de la placa, que forman una película pegajosa en la superficie del diente. Estas bacterias liberan toxinas que pueden dañar las encías. Al aumentar la placa bacteriana, la saliva puede comenzar a mineralizar la placa para formar el sarro. Estos depósitos duros en las raíces de los dientes solo sirven para promover una mayor formación de placa y un mayor daño a las encías.

Hay dos tipos principales de enfermedad de las encías – gingivitis y periodontitis. La gingivitis es muy común y puede afectar hasta un 70% de la población. La periodontitis afecta a alrededor del 30% de los adultos mayores de 30 años de edad. Ambas infecciones pueden ser tratadas y controladas, pero cuanto antes se diagnostique, mejor será el pronóstico para los dientes.

El diagnóstico y tratamiento de la periodontitis en sus primeras etapas es importante para el éxito del tratamiento. Recuerde que la mayoría de los pacientes que presentan periodontitis son totalmente inconscientes del problema en las encías que está presente en la boca.  Rara vez causa dolor hasta que llega a ser muy grave, por lo que con el tiempo puede ser demasiado tarde para salvar sus dientes. La enfermedad periodontal es generalmente sin dolor y con frecuencia los signos son sutiles.

Los síntomas de la enfermedad periodontal son los siguientes:

• Encías que sangran fácilmente con el cepillado o la limpieza con hilo dental

• Enrojecimiento, hinchazón o sensibilidad en las encías

• Pus entre las encías y los dientes

• Encías retraídas

• Mal aliento persistente

• Dientes flojos o separados

• Un cambio en la forma en que sus dientes encajan al morder

El objetivo del tratamiento de la periodontitis es detener la progresión de la enfermedad, eliminar la infección, reducir la inflamación y preservar los dientes naturales durante el mayor tiempo posible. El tipo de tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad.

Tratamiento No Quirúrgico (Primera Línea de Tratamiento)

En la mayoría de los casos, la periodontitis se puede controlar con tratamiento no quirúrgico:

• Raspado y Alisado Radicular (Scaling and Root Planing) Este es el tratamiento más común. Consiste en una limpieza profunda por debajo de la línea de las encías para eliminar placa bacteriana, sarro y toxinas de las raíces de los dientes. El procedimiento se realiza generalmente con anestesia local y puede requerir varias citas, dependiendo de la extensión de la enfermedad.
• Terapia de Mantenimiento Periodontal Después del tratamiento inicial, es fundamental realizar limpiezas profesionales más frecuentes (generalmente cada 3 o 4 meses) para controlar la acumulación de bacterias y evitar que la enfermedad vuelva a progresar. Este mantenimiento a largo plazo es clave para el éxito del tratamiento.

Tratamiento Quirúrgico (Casos Avanzados)

Cuando la periodontitis está muy avanzada y hay pérdida ósea significativa o bolsas periodontales profundas que no responden al tratamiento no quirúrgico, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico:

• Cirugía de Colgajo Se levanta el tejido de las encías para acceder mejor a las raíces de los dientes y al hueso, permitiendo una limpieza más profunda y la reducción de las bolsas periodontales.
• Regeneración Ósea y Tisular En algunos casos se utilizan injertos óseos o membranas para estimular el crecimiento de hueso y tejido alrededor de los dientes afectados.

El tratamiento de periodontitis suele realizarse en varias fases. Después del raspado y alisado radicular es normal sentir algo de sensibilidad en las encías y dientes durante unos días. La mayoría de los pacientes pueden retomar sus actividades normales al día siguiente.

Es muy importante seguir las indicaciones de higiene oral en casa y asistir a todas las citas de mantenimiento programadas. Sin un mantenimiento adecuado, la enfermedad puede reaparecer.

Importancia del Mantenimiento a Largo Plazo

La periodontitis es una enfermedad crónica. Incluso después de un tratamiento exitoso, los pacientes deben continuar con un programa de mantenimiento periodontal de por vida para evitar recaídas. Las visitas regulares permiten detectar y tratar cualquier signo de reactivación de la enfermedad en etapas tempranas.

¿Duele el tratamiento de periodontitis? El tratamiento de periodontitis (especialmente el raspado y alisado radicular) se realiza con anestesia local, por lo que no debería doler durante el procedimiento. Es normal sentir algo de sensibilidad o molestia en las encías durante unos días después del tratamiento, pero esto se controla fácilmente con analgésicos comunes.

¿Puedo perder los dientes si tengo periodontitis? Sí. Si la periodontitis no se trata, puede destruir el hueso y el tejido que sostienen los dientes, lo que eventualmente lleva a la pérdida de piezas dentales. Sin embargo, con un tratamiento adecuado y mantenimiento regular, es posible conservar los dientes durante muchos años.

¿La periodontitis se puede curar completamente? La periodontitis es una enfermedad crónica. No se “cura” de forma definitiva como una infección común, pero sí se puede controlar muy bien. Con el tratamiento y el mantenimiento adecuado, la mayoría de los pacientes logran detener la progresión de la enfermedad y mantener sus dientes.

¿Qué pasa si no me hago el tratamiento? Si no se trata la periodontitis, la infección y la inflamación continúan avanzando. Esto puede causar pérdida ósea progresiva, movilidad dental, mal aliento persistente y, eventualmente, la pérdida de los dientes. Además, la periodontitis está relacionada con problemas de salud general como enfermedades cardíacas y diabetes mal controlada.

¿Con qué frecuencia debo ir al dentista después del tratamiento? Después del tratamiento inicial, la mayoría de los pacientes con periodontitis deben realizar mantenimientos periodontales cada 3 o 4 meses (en lugar de cada 6 meses). Estas visitas son esenciales para controlar la enfermedad a largo plazo.

Una creciente cantidad de investigaciones evidencia que se vincula la enfermedad periodontal crónica a condiciones tales como enfermedades coronarias, diabetes y enfermedades respiratorias. Manteniendo las encías sanas se asegurará una buena salud bucal.

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